Leopard 2A8 — це остання еволюція в сімействі основних бойових танків Leopard 2, розроблена німецькими компаніями KMW і Rheinmetall. Цей сучасний танк оснащений гладкоствольною гарматою 120 мм/L55, здатною стріляти різноманітними боєприпасами, включаючи програмований DM11 для точних ударів. Leopard 2A8 також має вдосконалену систему захисту, що включає багатошарову броню нового покоління та ізраїльську систему активного захисту Trophy (APS), що забезпечує ефективний захист від протитанкових ракет. Танк може похвалитися вражаючою мобільністю завдяки двигуну потужністю 1600 кінських сил, який дозволяє розвивати швидкість до 70 км/год і долати різноманітні перешкоди, а запас ходу становить 450 кілометрів.
Що стосується захисту екіпажу та безпеки, Leopard 2A8 оснащений посиленою бронею, зокрема навколо башти та корпусу, щоб підвищити його стійкість до мін та інших сучасних загроз. Його вдосконалена система керування вогнем забезпечує виняткову точність навіть під час руху, а його оптичні системи, такі як тепловізор третього покоління, забезпечують підвищену видимість у несприятливих умовах. Крім того, цей танк оснащений системою РХБ захисту від ядерної, біологічної та хімічної загрози, що забезпечує виживання екіпажу у агресивному середовищі.
Литва прагне створити потужний сухопутний підрозділ, здатний задовольнити зростаючі потреби безпеки регіону. У липні Кашчюнас говорив про посилення важких бойових можливостей литовської армії, згадуючи про можливе придбання гусеничної БМП на додаток до Leopard 2. Однак він також зазначив, що кількість замовлених бойових машин безпосередньо залежатиме від доступних фінансових ресурсів.
Leopard 2 A8, остання версія відомого німецького бойового танка, вперше була представлена публіці під час виставки Eurosatory 2024. Міністр Кашчунас підтвердив, що платформою для оснащення литовських сил, безсумнівно, буде Leopard.
У той же час Литва прагне збільшити свій військовий арсенал за рахунок придбання інших транспортних засобів і систем, включаючи бронетранспортери Boxer (у Литві відомі як Vilkas) і системи ППО. Проте нинішнім пріоритетом залишається створення цього танкового батальйону в тісній взаємодії з Німеччиною.
Переговори щодо контракту на ці танки йдуть швидкими темпами. Кашчюнас зазначив, що Рада національної оборони Литви збереться до кінця жовтня, щоб остаточно ухвалити рішення щодо цього проекту придбання. Міністр також натякнув, що переговори з консорціумом KNDS, відповідальним за виробництво Leopard, уже просунулися. Якщо Рада дасть зелене світло, договір може бути підписаний вже в листопаді 2024 року.
Співпраця з Німеччиною складається з двох основних аспектів. По-перше, литовський танковий батальйон буде структурований так само, як і німецька армія, з 44 танків, розділених на три роти. З додаванням невеликого резерву замовлення Литви становитиме близько 50 танків, кількість яких раніше обговорювалася під час попередніх переговорів. По-друге, Литва придбає модернізовану версію Leopard 2 A8, ідентичну тій, що буде на озброєнні німецького танкового батальйону.
З німецької сторони танковий батальйон бригади бойових сил, який, як очікується, досягне повної боєздатності до 2027 року, також буде оснащений танками Leopard 2 A8, поставки яких почнуться в 2025 році. Цей батальйон буде оснащений 44 Leopard 2.
Таким чином, до 2030 року очікується, що щонайменше 94 танки Leopard 2 A8 будуть розміщені в Литві, утворюючи значний оборонний потенціал у координації з силами Литви та Німеччини. Це стратегічне розгортання є особливо критичним у чутливій зоні: Сувалкському коридорі, вузькій смузі землі, що з’єднує країни Балтії з рештою Європи та відокремлює Білорусь від російського анклаву Калінінград. Цей регіон є вирішальним пунктом у захисті НАТО від потенційних загроз з боку Росії.
Зміцнюючи свій військовий потенціал за допомогою найсучаснішого обладнання, такого як Leopard 2 A8, Литва прагне збільшити свою оборонну автономію, одночасно зміцнюючи свою інтеграцію у військову структуру НАТО. Цей проект відображає прагнення країни адаптуватися до нових реалій безпеки та готовність ефективно реагувати на будь-яку потенційну ескалацію регіональної напруженості.
