В історії вітчизняного автомобілебудування є етап, коли виготовляли мікроавтобус ЛАРЗ-977. Випуском займався завод в Луганську в 1960-х роках. Мікроавтобус є майже двійником класичного РАФ-977 «Латвія».
Історія розвивалася наступним чином. На автомобільній фабриці РАФ в Ризі, кол вона ще була невеликими підприємством, багато техніки складали вручну. Річний випуск складав всього 5000 екземплярів. З врахуванням такого навантаження жодної можливості задовольнити попит в Україні не було можливості. Але було вибрано інший шлях вирішення ситуації. Рига поділилася з Луганськом технічною документацією. Таким чином за кресленнями РАФа на ЛАРЗі виготовляли мікроавтобуси.
Треба зауважити, що повністю повторювати креслення Луганський автозавод не став. Бус отримав індивідуальність, яку привнесли в дизайн вітчизняні автомобільні конструктори. Базувався мікроавтобус на шасі «Волга» ГАЗ-21. Українська відмінність полягала в елементах дизайну, ґратах радіатора тощо.
Мікроавтобус ЛАРЗ-977 був в кількох модифікаціях. Була вантажна та пасажирська модель на 9-11 місць. Оснащували двигуном на 75 к.м. та об’ємом 2,4 л. Все це доповнювала 3-ступінчаста МКПП. Максимальна швидкість становила 115 км/год.
Випускали ЛАРЗ-977 серійно. В 1962 році було випущено всього 68 екземплярів, а в 1963 році — 330. Є інший цікавий ще факт. Кожен автомобіль комплектувався інструкцією по експлуатації. І таких було надруковано тиражем 1500 одиниць. Проте такої кількості мінівенів випущено не було.
