У червні 2023 року французька армія отримала перші два основні бойові танки Leclerc XLR, що ознаменувало початок процесу модернізації 200 із 215 танків Leclerc, які зараз перебувають на озброєнні, до стандарту XLR до 2029 року. Ці зусилля з модернізації спрямовані на підтримку оперативної ефективності танка Leclerc, який був розгорнутий у таких регіонах, як Балкани, Ліван і Східна Європа, відповідно до зобов’язань Сил реагування НАТО.
З оновленням XLR системи зв’язку були модернізовані завдяки інтеграції вітроніки SCORPION, включаючи тактичну радіосистему Thales та інформаційно-командну систему SCORPION (SICS). Ця мережева архітектура покращує ситуаційну обізнаність і можливості командування/контролю. Електронні системи танка розроблені з урахуванням майбутніх модернізацій, забезпечуючи тривалий зв’язок з іншими транспортними засобами SCORPION, такими як Griffon, Jaguar і Serval, сприяючи уніфікованому зв’язку та управлінню на полі бою.
Одним із значних змін у Leclerc XLR є його посилений захист. Танк тепер має модульну броню на башті та корпусі, що забезпечує покращений захист від таких загроз, як саморобні вибухові пристрої (IED) та реактивні гранати (RPG). Для захисту моторного відсіку додано додаткову задню дротяну броню. Танк оснащений комплектом протиракетного захисту, системою ближнього захисту Galix, комплектом захисту від мін і саморобних вибухових пристроїв, системами протидії саморобним вибуховим перешкодам (BARAGE), а також комплексними системами ХБРЯ фільтрації та повітря.
Серед мобільних особливостей — швидкість по бездоріжжю 72 км/год, потужність 24 к.с./т, гідропневматична підвіска та силовий агрегат потужністю 1500 к.с. Танк також має вбудовану інерціальну навігаційну систему та інтеграцію GPS.
Для безпеки екіпажу магазин водія, в якому раніше зберігалося 18 гарматних снарядів, було видалено, щоб зменшити ризик детонації боєприпасів поблизу бойового відділення. Ця модифікація зменшує боєкомплект танка до 22 снарядів, які зберігаються в магазині автомата заряджання, розташованому в кормовій ніші башти. Leclerc XLR також оснащений автоматичною вбудованою системою пожежогасіння або придушення та повністю цифровою системою керування стрільбою. Зберігаючи свою основну 120-мм гладкоствольну гармату, Leclerc XLR тепер включає дистанційно керований 7,62-мм кулемет на башті, виготовлений бельгійською компанією FN Herstal, для покращеного захисту зблизька.
Системи спостереження та прицілювання Leclerc XLR були модернізовані. Тепер танк оснащено панорамним прицілом PASEO останнього покоління для командира, який забезпечує можливість стабілізованого спостереження вдень і вночі. Приціл навідника було покращено за допомогою передових оптичних датчиків і нової електроніки, що покращує виявлення цілей, ідентифікацію та ураження цілей на великих відстанях.
З моменту початку програми модернізації в 2015 році армія Франції поставила за мету модернізувати 200 танків Leclerc до 2029 року. Цей безперервний процес розпочався з поставки першої партії з 18 оперативних танків у 2023 році. Модернізація призначена для того, щоб Leclerc XLR залишається ефективним у вирішенні поточних і майбутніх операційних вимог принаймні до 2035 року.
