Одним із найбільш значних досягнень танка Challenger 3 є його озброєння. Він буде оснащений 120-мм гладкоствольною гарматою Rheinmetall L55A1, яка замінить нарізну гармату Challenger 2. Ця модернізація відповідає стандартам НАТО, дозволяючи йому стріляти різними передовими боєприпасами, включаючи пенетратори з кінетичною енергією та програмовані снаряди з фугасним повітряним вибухом (HEAB). Ці снаряди забезпечують «Челленджер 3» чудову вогневу міць, здатну пробивати передову композитну та динамічну броню російських танків, таких як Т-90М і Т-80БВМ.
Швидкість
Очікується, що максимальна ефективна дальність стрільби гармати Challenger 3 з удосконаленими кінетичними снарядами перевищить 4 кілометри, забезпечуючи значну перевагу над Т-72Б3М і Т-80БВМ, які ефективні на дальності 3-3,5 кілометри. Т-90М, оснащений більш досконалою системою керування вогнем і 125-мм гарматою, також може вражати цілі на відстані приблизно 4 кілометрів, але використання програмованих боєприпасів у Challenger 3 дає йому тактичну перевагу в різноманітних бойових сценаріях. Для порівняння, нарізна гармата Challenger 2 і обмежені можливості по використанню боєприпасів звузили можливості по ураженню техніки противника в Україні, і ця проблема була повністю вирішена в Challenger 3.
Захист
Що стосується захисту, то Challenger 3 оснащується сучасною модульною композитною бронею та передовою системою активного захисту (APS). APS призначений для виявлення, відстеження та перехоплення протитанкових ракет і реактивних гранатометів, значно підвищуючи живучість проти таких загроз, як російські керовані ракети 9M119 «Рефлекс», які використовуються на Т-90М. Удосконалена пасивна броня Challenger 3 також забезпечує надійний захист від снарядів кінетичної енергії та осколково-фугасних протитанкових (HEAT) снарядів. На відміну від цього, Challenger 2 покладається виключно на пасивну броню, яка показала вразливість проти сучасної протитанкової зброї в Україні, включаючи безпілотники та ракети.
Мобільність
Мобільність також була головною темою в модернізації танка Challenger 3. Він матиме посилену трансмісію, покращену підвіску та більш ефективну систему охолодження, що дозволить працювати в різноманітних місцевостях і в екстремальних кліматичних умовах. Максимальна швидкість «Челленджера 3» оцінюється в 60 км/год, що можна порівняти з російським Т-90М. При цьому новий британський танк вийшов швидшим, ніж Т-72Б3, максимальна швидкість якого становить 50 км/год. Challenger 3 також може похвалитися задньою швидкістю 25 км/год, що є суттєвим покращенням у порівнянні з повільною задньою швидкістю Challenger 2 лише 10 км/год і це значно швидше, ніж задній хід в T-72B3 (4-5 км/год). Ця підвищена мобільність гарантує, що Challenger 3 може швидко й ефективно маневрувати на полі бою, забезпечуючи тактичну перевагу під час бойових дій.
Башта
Оцифрована башта Challenger 3 і система керування вогнем на базі штучного інтелекту представляють собою технологічний стрибок вперед, що дозволяє швидше вловлювати цілі та покращувати ситуаційну обізнаність. Ці можливості дозволяють Challenger 3 ефективніше виявляти загрози та боротися з ними навіть у складних умовах із кількома цілями. Порівняно з удосконаленими наборами датчиків російського Т-90М, які включають тепловізійну систему та панорамні приціли, Challenger 3 має порівнянну або кращу точність супроводу та наведення на ціль.
Висновки
Уроки, отримані під час розгортання «Челленджера-2» в Україні, підкреслили необхідність модернізації даного танка. Незважаючи на те, що «Челленджер-2» продемонстрував свою стійкість, йому бракує передових можливостей, необхідних для ефективної протидії оновленому набору ОБТ Росії. Такі танки, як Т-80БВМ із потужним газотурбінним двигуном і Т-90М із передовою бронею та системами керування вогнем, продемонстрували важливість постійних інновацій у конструкції танків. Challenger 3 безпосередньо усуває ці прогалини, забезпечуючи чудову вогневу міць, захист і мобільність.
Програма Challenger 3 досягла значних результатів раніше запланованого терміну. Перші передсерійні машини Challenger 3 вийшли на випробування на початку 2024 року, а подальші випробування заплановано на 2025 рік. Британська армія планує модернізувати загалом 148 танків Challenger 2 до стандарту Challenger 3. Хоча це число означає скорочення танків з часів холодної війни, розширені можливості Challenger 3, включаючи вдосконалене озброєння, системи захисту та мобільність, розроблені для задоволення поточних і майбутніх експлуатаційних вимог. Ці технологічні досягнення в поєднанні з колективною силою НАТО позиціонують Challenger 3 як важливий актив у протидії сучасним бронетехнічним загрозам.
