Ця модель знаменує собою повернення Hanwha Aerospace на європейський оборонний ринок після того, як K9A1/K9A2 не було обрано для останнього британського проекту самохідної артилерії. Нова колісна самохідна гаубиця, представлена 19 липня 2024 року, розроблена, щоб конкурувати з існуючими моделями, такими як RCH 155, французькі CAESAr MkI та MkII, ізраїльська ATMOS 2000 і колісна гаубиця Rheinmetall, яка об’єднує 155-мм гармату L52 з платформа HX3 10×10.
Рішення британської армії придбати самохідні гаубиці RCH 155 у рамках програми Mobile Fires Platform (MFP) було підтверджено під час зустрічі прем’єр-міністра Великобританії Ріші Сунака та канцлера Німеччини Олафа Шольца 23 квітня 2024 року. Ця програма спрямована на заміну застарілих AS90 Braveheart. RCH 155 поєднує в собі модульне шасі Boxer 8×8 і модуль артилерійської гармати, оснащений 155-мм гарматою L/52, здатною стріляти до дев’яти пострілів на хвилину з дальністю стрільби до 54 кілометрів, використовуючи боєприпаси підвищеної дальності.
K9 Thunder ще одна 155-мм самохідна гаубиця від Hanwha Aerospace, наразі займає понад 50% світового ринку самохідних гаубиць станом на початок 2024 року. Її технічні характеристики, такі як висока скорострільність, дальність стрільби, і ефективна мобільність на різних теренах зробили його вибором для модернізації артилерійських систем у різних національних арміях. Румунія стала 10-м членом K9 User Club 9 липня 2024 року, приєднавшись до інших країн НАТО, таких як Туреччина, Польща, Норвегія, Фінляндія та Естонія. Румунія також стала третім світовим оператором K10 після Норвегії та Австралії, підвищивши ефективність своєї артилерії завдяки автоматизованим можливостям поповнення запасів.
Незважаючи на успіх K9 Thunder, який випустив понад 1800 одиниць, Hanwha Aerospace тепер задовольняє ринковий попит на більш економічно ефективний і придатний до обслуговування колісний варіант. Розробка цієї нової колісної самохідної гаубиці відбулася після втрати Hanwha в британському артилерійському проекті колісної RCH 155. У той час як гусенична система K9 забезпечує маневреність на місцевості та здатність швидко стріляти та переміщатися, щоб ухилитися від ворожого вогню. Гусеничні системи зазнають вищих показників витрат на технічне обслуговування та вимагають більше персоналу для обслуговування, а також необхідні спеціальні транспортні причепи для переміщень на великі відстані. Навпаки, колісні системи можуть самостійно долати великі відстані по дорогах, зменшуючи логістичне навантаження.
K9A2, останній варіант сімейства K9, продемонстрував прогрес під час польових випробувань у Сполученому Королівстві. Оснащений гарматою калібру 155 мм/52 калібру, він забезпечує стійкі рішення для стрільби на 360 градусів і може досягати дальності понад 40 кілометрів із високою скорострільністю, включно з одночасним ударом кількох снарядів (MRSI). Він може нести 48 снарядів, що підвищує його бойову здатність. K9A2 матиме композитні гумові гусениці для покращеної мобільності та автоматизації, що дозволить стріляти до 10 пострілів на хвилину з екіпажем із трьох осіб.
Дослідження для K9A2 тривають, а оперативне розгортання очікується після 2027 року. K9A2 може автоматично вибирати відповідний снаряд і заряд на основі координат цілі, використовуючи стандартизовані модульні заряди, які можна складати відповідно до необхідної дальності. Ці нові заряди менш чутливі до ударів, що зменшує ризик випадкових вибухів. Скорострільність K9A2 становить дев’ять пострілів на хвилину, що є кращим показником K9A1, який показує шість пострілів на хвилину. На відміну від K9A1, який зберігав боєприпаси в шасі машини, K9A2 зберігає їх у вертикальному положенні у вежі, створюючи додатковий простір у шасі для таких зручностей, як кондиціонер і автоматична система пожежогасіння.
Здатність RCH 155 вести вогонь під час руху та його економічні переваги в обслуговуванні були важливими факторами при виборі, незважаючи на більшу вагу. Нова колісна модель Hanwha має на меті втілити ці знання, пропонуючи аналогічні можливості з покращеною економічною ефективністю. Нова колісна самохідна гаубиця зберегла передову систему автоматичного заряджання K9A2 і може управлятися екіпажем з двох або трьох осіб. Базований на шасі ракетної установки KTSSM, він продемонстрував мобільність як у внутрішніх, так і в близькосхідних операціях, що свідчить про його адаптованість до різних умов.
Нова башта Hanwha, розроблена для модульної сумісності, може бути встановлена на різні транспортні засоби за межами KTSSM, включаючи бронемашину Tigon, підвищуючи її конкурентоспроможність на міжнародних ринках. В даний час розробка цієї колісної самохідної гаубиці фінансується Hanwha всередині країни, але компанія планує шукати зовнішнє фінансування через майбутній експортний проект розробки системи озброєння. Успіх цього підприємства може суттєво вплинути на позицію Hanwha Aerospace на світовому ринку оборонної техніки, потенційно віддзеркалюючи вплив AS21 Redback.
Нова самохідна гаубиця Hanwha Aerospace 8×8 має кілька потенційних переваг порівняно з існуючими моделями колісних самохідних гаубиць. Запланована модернізація ствола 58-го калібру може дозволити досягти дальності понад 70 кілометрів із керованими боєприпасами, перевищуючи максимальні дальності кількох конкуруючих моделей, таких як CAESAr Mark II , які досягають близько 55 кілометрів із ракетними снарядами.
Ця гаубиця включає передові автоматизовані системи заряджання, подібні до тих, що використовуються у варіанті K9A2, що дозволяє працювати меншим екіпажем із двох або трьох членів, тим самим зменшуючи складність і вимоги до персоналу, порівнянно з гаубицею Rheinmetall, яка також має високий рівень автоматизації. Інтеграція нової гаубиці з шасі ракетної установки KTSSM демонструє її адаптованість до різних операційних середовищ, що потенційно забезпечує матеріально-технічну та тактичну гнучкість.
Крім того, нова башта Hanwha розроблена для модульної сумісності, як і AGM 155 на RCH 155, що дозволяє встановлювати її на різні транспортні засоби, окрім основного шасі, що може сприяти сумісності та легкості інтеграції з різними військовими системами. Ця модульність може бути вигідною на міжнародних ринках, де країни мають різні вимоги до транспортних засобів, як-от ATMOS 2000.
