Olifant Mk2 є однією з найважчих військових машин, які зараз знаходяться на озброєнні Національних сил оборони Південної Африки (SANDF). Його назва, що походить від африканського слона, підкреслює розмір і загальну вагу 60,5 тонн, розділену між 20-тонною баштою та 40,5-тонним корпусом, а силовий агрегат важить 4740 кілограмів. Для порівняння:
- німецький Leopard 2A7 важить близько 63 тонни;
- американський M1A2 Abrams в залежності від модифікації від 62 до 66 тонн;
- британський Challenger 2 – близько 62.5 тонни;
- ізраїльський Merkava Mk 4 – близько 65 тонн.
На дизайн Olifant Mk2 вплинув досвід південноафриканської прикордонної війни (1966-1989). Після того, як на Південну Африку більше не поширювалося міжнародне ембарго, SANDF відмовилися від придбання великої кількості нових танків. Натомість військові обрали більш мобільні транспортні засоби, які можна було б використовувати для миротворчих операцій під егідою Організації Об’єднаних Націй (ООН) та Африканського Союзу (АС).
Замість того, щоб замінити Olifant Mk1B, Olifant Mk2 був розроблений як модернізація. У 1990-х роках розглядалися потенційні варіанти заміни, включаючи французький AMX-56 Leclerc і британський Challenger 2E. Однак через бюджетні обмеження було прийнято рішення зосередитися на модернізації існуючих танків Mk1B, в результаті чого було вироблено лише 26 Mk2. Хоча зовні він схожий на свого попередника, Olifant Mk2 зберіг 29,32-літровий дизельний двигун Continental V12 з турбонаддувом. Цей двигун видає 1026 кінських сил при 2400 об/хв, покращуючи співвідношення потужності до ваги з 14,4 кінських сил на тонну до 17,19 кінських сил на тонну. Mk2 розганяється на 25% швидше, ніж Mk1B, з максимальною швидкістю 58 кілометрів на годину на дорогах, крейсерською швидкістю 35 кілометрів на годину та максимальною швидкістю заднім ходом 25 кілометрів на годину.
Mk2 продовжує використовувати автоматичну систему трансмісії AMTRA 3, яка є в серії Mk1, а також рульове управління з подвійним диференціалом і незалежну торсіонну підвіску. Ця система підвіски дозволяє транспортному засобу долати перешкоди висотою до 0,9 метра і долати траншеї шириною до двох метрів, рухаючись зі швидкістю 30 кілометрів на годину. Танк здатний долати непідготовлені водні перешкоди глибиною до 1,5 метра. Його позашляхову мобільність покращують гідравлічні амортизатори та відбійники. Автомобіль має паливну ємність 1260 літрів, що забезпечує запас ходу 260 кілометрів на бездоріжжі та 200 кілометрів на важких піщаних дорогах.
20-тонна башта озброєна 105-мм нарізною напівавтоматичною гарматою GT3B, яка заряджається вручну і має боєкомплект 64 снаряди. Вона перейшла в новий танк з Olifant Mk1, підтримує кілька типів боєприпасів, включаючи:
- бронебійні боєприпаси зі стабілізованим кілем (APFSDS/T);
- осколково-фугасні сквош-головки (HESH);
- осколково-фугасні протитанкові (HEAT);
- білий фосфор (WP) круглі.
Снаряд APFSDS/T має максимальну ефективну дальність 3000 метрів, тоді як HESH, HEAT і WP мають максимальну дальність 7500 метрів.
На додаток до основної гармати, Mk2 оснащений спареним 7,62-мм кулеметом Браунінга, який стріляє від 600 до 750 пострілів на хвилину, із загальним боєкомплектом 5000 пострілів. Машина також має дві групи з чотирьох 81-мм димових гранатометів, встановлених у задній частині башти з метою маскування. Як і деякі російські моделі танків, Mk2 може створювати димову завісу шляхом впорскування палива у вихлоп двигуна.
Система управління вогнем (FCS) і комп’ютеризована бойова система (CBS) Olifant Mk1 були модернізовані, щоб дозволити Mk2 вести вогонь під час руху і працювати в різних погодних умовах, вдень і вночі. Mk2 містить режим мисливця-вбивці, що дозволяє командиру та навіднику незалежно відслідковувати та вражати окремі цілі. Лазерний далекомір має ефективну дальність до 10 кілометрів і передає дані в балістичний комп’ютер для коригування кута основної гармати. Турель здатна завершити обертання на 360 градусів за 16 секунд. Ключовою особливістю Mk2 є командирська оглядова платформа (COP), розташована на даху башти, яка забезпечує командиру тепловізор і поле огляду на 360 градусів.
Що стосується захисту, Olifant Mk2 зберігає броню Mk1A, але включає додаткову пасивну композитну броню на пластині Гласіса та башти. Ці оновлення призначені для забезпечення покращеного захисту від таких загроз, як реактивні гранати (РПГ) і 23-міліметрові бронебійні снаряди. Машина також має подвійну броньовану підлогу для захисту від протипіхотних мін, а систему пожежогасіння встановлено як в екіпажному, так і в моторному відділеннях. Спідниці з броньованої сталі були перероблені, щоб захистити ходову частину від ракетних ударів. Усередині башти танк обладнано двома резервуарами для питної води, доступ до яких здійснюється з місць командира та заряджаючого, що зменшує потребу членів екіпажу залишати машину для поповнення запасів води.
Екіпаж Olifant Mk2 складається з чотирьох осіб: командира, навідника, заряджаючого і водія. Місце командира розташоване з правого боку башти і має сучасну башточку з цифровим екраном, пов’язаним з прицілом навідника. Станція навідника оснащена функціями денного/нічного режиму та цифровим дисплеєм, тоді як заряджаючий оснащений перископом для кращої обізнаності про ситуацію. Місце водія, розташоване в корпусі, зберігає ергономічні особливості Mk1B, включаючи систему рульового управління, цифрову приладову панель і три перископи для огляду.
