Об’єкт займає 94 000 квадратних футів і є частиною ширшої стратегії BAE Systems, спрямованої на підтримку зусиль уряду Великої Британії щодо зміцнення оборонної інфраструктури. Джон Бортон, керуючий директор підрозділу Weapon Systems BAE Systems у Великобританії, підкреслив важливість цієї ініціативи, заявивши:
«Ми прагнемо забезпечити довгострокову артилерійську спроможність для Великобританії, яка буде захищати, підтримувати та розвивати критично важливі промислові можливості Британії, а також надають важливі можливості для експорту».
Окрім виробництва, завод у Шеффілді зосереджуватиметься на вдосконаленні артилерійських технологій, щоб відповідати постійним викликам оборони, з гаубицею M777 як наріжним каменем цих зусиль.
155-мм легка буксирувана гаубиця M777 — це універсальна та високомобільна артилерійська система, розроблена BAE Systems для заміни застарілої гаубиці M198. Розробка почалася наприкінці 1990-х років з наміром створити легку, переносну по повітрю систему зброї, здатну забезпечувати точну та потужну артилерійську підтримку. Базова модель, оснащена прицільною системою оптичного керування вогнем, надійшла на озброєння Корпусу морської піхоти Сполучених Штатів у 2005 році і з тих пір була прийнята на озброєння багатьма країнами, включаючи Канаду, Австралію та Індію, завдяки своїй маневреності та ефективності на полі бою.
Технічно M777 має ствол 39-го калібру, здатний стріляти 155-мм снарядами. Його максимальна дальність становить 24 км зі стандартними боєприпасами та 40 км з використанням високоточних снарядів, таких як M982 Excalibur. Гаубиця має постійну скорострільність 2 постріли за хвилину і може досягати темпу стрільби до 5 пострілів за хвилину. Його легка конструкція та вдосконалена вогнева міць роблять його чудово адаптованим до сучасних бойових сценаріїв.
З роками M777 еволюціонував до більш вдосконалених варіантів. У M777A1 було оновлено систему цифрового керування вогнем, яка включає бортовий комп’ютер, супутниковий GPS, інерціальну навігацію, радіосистеми та цифрові дисплеї для підвищення точності та ефективності роботи. В M777A2 додатково покращили платформу за допомогою оновлення програмного забезпечення Block 1A та покращеного портативного індуктивного артилерійського підривника (EPIAFS), що забезпечує сумісність з Excalibur та іншими високоточними боєприпасами. Ці оновлення гарантують, що M777 залишається провідним вибором для сучасних військових.
M777 продемонстрував свою ефективність у численних конфліктах по всьому світу. В Афганістані та Іраку він забезпечував коаліційним силам вогневу підтримку на великій відстані та високу точність проти укріплених позицій противника, завдяки своїй легкій конструкції, що дозволяла розгортатися у складній місцевості. Останнім часом M777 відіграв важливу роль в Україні, де він став ключовим компонентом західної військової допомоги для протидії російській агресії.
M777, поставлений такими країнами, як Сполучені Штати та Канада, дозволив ЗСУ вражати російську артилерію, переривати лінії постачання та завдавати ударів по важливих цілях, таких як командні центри, високоточними боєприпасами, такими як Екскалібур. Його легка конструкція та мобільність дозволяють швидко змінювати положення, зменшуючи вразливість до контрбатарейного вогню. Розгортання M777 в Україні підкреслило його актуальність у сучасній війні високої інтенсивності, де точність і адаптивність є критичними для тактичного успіху.
