Суперечка виникла, коли українські танкісти висловили занепокоєння щодо ефективності танків «Абрамс» у цій повномасштабній війні, посилаючись на такі проблеми, як невідповідність броні та несправності двигунів. Українські офіційні особи стверджували, що ці танки не підходили для місцевості та умов, з якими вони стикалися, причому члени екіпажу особливо підкреслювали проблеми з бронею, надійністю двигуна та вразливістю електроніки через конденсацію, спричинену дощем або туманом. Вони також повідомляли про випадки, коли цілі залишалися неушкодженими, незважаючи на численні постріли, що викликало сумніви щодо бойової ефективності танків. Крім того, танк «Абрамс» є головним пріоритетом для російських військ, які мають на меті знищити американську техніку, ще більше «підставляючи під удар» екіпаж.
Однак генерал-лейтенант у відставці Марк Гертлінг рішуче спростував ці заяви в інтерв’ю CNN. Коли його запитали про недостатню продуктивність танків «Абрамс» і їхню придатність для української місцевості, Гертлінг підкреслив, що танки «Абрамс» створені для НАТО і відкинув повідомлені проблеми як перебільшені або необґрунтовані. Він стверджував, що скарги щодо конденсації, слабкості броні та подолання перешкод були «нісенітницею», пояснюючи будь-які недоліки помилками екіпажу у виборі та обслуговуванні відповідних систем озброєння.
Гертлінг припустив, що нарікання українських екіпажів походять від типового розчарування, пов’язаного з механічними поломками, і зазначив, що, незважаючи на те, що в Україні знали про високі вимоги до обслуговуванню танків американського виробництва, Україна продовжувала просити їх.
Незважаючи на сподівання на стратегічну перевагу, танки Abrams зіткнулися з викликами на полі бою, зокрема з боку російських безпілотників. Згідно з повідомленнями, принаймні п’ять танків Abrams були знищені російськими атаками, що викликає сумніви щодо їх ефективності.
Останні зображення показують танки Abrams в Україні, оснащені захистом від безпілотників, відомими як “клітки”. Однак ефективність цих модифікацій у поточной війні залишається невизначеною. У відповідь на цей бойовий досвід армія США прискорює зусилля з інтеграції цих уроків у розробку наступного покоління танка Abrams.
На виставці Західної військової техніки в Москві росіяни показали пошкоджений танк M1A1 Abrams з району Авдіївки, підкресливши його вразливі місця. Бригадний генерал Джеффрі Норман, директор крос-функціональної групи бойових машин наступного покоління, визнав обмеження Abrams проти сучасних загроз, таких як протитанкові керовані ракети та дрони. Він підкреслив сильні сторони танка в наступальних маневрах, але застеріг від використання його в нерухомих позиціях які роблять танки більш вразливими.
Для вирішення цих проблем керівництво армії США прийняло багатогранну стратегію, включаючи переоцінку варіантів формування для кращого розподілу можливостей і захисту солдатів. У вересні 2023 року, після спостережень за війною в Україні, армія США оголосила про перехід у зусиллях з модернізації танків. Замість запланованої помірної модернізації (Abrams System Enhancement Package версія 4 або SEPv4) армія США обрала більш амбітну модернізацію, M1E3 Abrams, яка після розгортання отримає назву M1A3.
Армія США прагне до створення легшого танка з підвищеною живучістю та меншим матеріально-технічним забезпеченням. Хоча деталі щодо M1A3 все ще уточнюються, компанія General Dynamics Land Systems (GDLS) буде головним підрядником цього ОБТ наступного покоління.
