Ця заява відбулася після майже дворічної реструктуризації програми модернізації «Абрамса», оскільки програма M1E3 виникла в результаті важливого політичного рішення, прийнятого у вересні 2023 року, коли армія вирішила відмовитися від своїх планів продовжувати поступову модернізацію «Абрамса» шляхом послідовних пакетів удосконалення систем (SEP). Натомість армія розпочала повну переробку для створення платформи, готової до майбутнього, здатної відповідати вимогам складних умов, логістичних обмежень та технологічних проривів.
Про виробника обладнання
Згідно з офіційним оголошенням на той час, новий M1E3 включатиме найкращі риси M1A2 SEPv4, водночас використовуючи модульну архітектуру відкритих систем для забезпечення швидкої модернізації та впровадження технологій з меншими ресурсами. Армія наголосила, що M1 Abrams «більше не може нарощувати свої можливості без збільшення ваги», що є критичним логістичним та операційним обмеженням, підкресленим бойовим досвідом в Україні. Зокрема, війна в Україні виявила вразливість традиційних броньованих систем до барражуючих боєприпасів, безпілотників та сучасної керованої протитанкової зброї, що спонукало до переоцінки рішень інтегрованого захисту, які дозволяють уникнути залежності від зовнішніх комплектів.
Після рішення 2023 року, армія США навесні 2024 року уклала контракт з компанією General Dynamics Land Systems (GDLS) на початок формування вимог та початку попередніх проектних робіт для M1E3.
General Dynamics Land Systems, виробник оригінального обладнання для Abrams, вже представив демонстратор технологій AbramsX у жовтні 2022 року, машину, яка мала кілька функцій, що зараз вважаються центральними у філософії дизайну M1E3. До них належать гібридно-електрична силова установка, яка, як очікується, зменшить витрату палива до 50%, безпілотна башта з автоматом заряджання для зменшення розміру екіпажу з чотирьох до трьох, а також покращене бронювання та бортовий штучний інтелект, здатний визначати пріоритети загроз та інтегруватися з безпілотними авіаційними системами. Зменшена вага AbramsX, приблизно на 10 тонн легша за нинішні варіанти Abrams, та його можливості зв’язку з дронами були серед особливостей, які продемонстрували технічну доцільність цих інновацій.
Причина скорочення строків виробництва
Рішення армії США прискорити розробку M1E3 було прийнято після того, як генералу Ренді Джорджу, невдовзі після того, як він став начальником штабу армії, було представлено 65-місячний графік початкового виробництва. Генерал Джордж доручив команді програми скоротити цей графік щонайменше на дві третини. За словами головного технічного директора армії, доктора Алекса Міллера, рішення було зумовлене усвідомленням того, що існуючий процес закупівель, який міг зайняти понад десятиліття від початку програми до її реалізації, більше не підходить для темпів технологічних змін чи розвитку поля бою. Міллер критикував традиційну культуру закупівель за спробу «керувати всіма ризиками до точки, коли ризику немає», і натомість виступав за прийняття відповідального ризику, усунення непотрібних бюрократичних перешкод та використання всіх юридично та етично доступних інструментів для пришвидшення розробки.
Згідно з цим переглянутим підходом, армія, як повідомляється, планує укласти ще один контракт з GDLS вже у травні 2025 року, щоб розпочати швидкий відбір та впровадження нових можливостей. До них належать модернізація силової установки, інтегровані системи активного захисту (APS), вдосконалена ергономіка салону, допомога в прицілюванні на основі штучного інтелекту та реконфігуровані програмно-апаратні системи.
Особлива увага приділяється автомату заряджання, який залишається унікально складною проблемою розробки, але необхідний для забезпечення скорочення екіпажу та підтримки конфігурації безпілотної башти. Армія також переглядає свій підхід до APS, прагнучи проектувати системи в машині з самого початку, а не покладатися на комплекти для кріплення болтами. Хоча Trophy, розроблений ізраїльською компанією Rafael, був інтегрований у деякі варіанти Abrams, він не був повністю вбудований в архітектуру танка, що призвело до експлуатаційних компромісів. M1E3 прагне уникнути цих компромісів.
У міру розвитку армія заохочує GDLS та її промислових партнерів до більш гнучкого внутрішнього прийняття рішень. Міллер зазначив, що дозвіл промисловості на «складання» компонентів на основі їхнього технічного розуміння забезпечує швидшу ітерацію, покращену стабільність ланцюга поставок та більш гнучку модель розробки. Ця філософія відображає ширший зсув у культурі закупівель, який надає більшу автономію керівникам програм та розробникам, включаючи повноваження приймати ризики, пов’язані з апаратним забезпеченням, на ранніх етапах процесу. Армія прагне залучати тестувальників, користувачів та інженерів з першого дня, щоб перші одиниці були експлуатаційно справними та безпечними після доставки.
Незважаючи на стислі терміни, армія впевнена, що зможе поставити M1E3 протягом поточного п’ятирічного бюджетного циклу. Програма вже має окрему бюджетну лінію, що дозволяє їй продовжувати роботу навіть за умови постійної резолюції, яка обмежує започаткування нових програм. Ця бюджетна стабільність є критично важливою, враховуючи тиск на модернізацію в умовах фінансових обмежень. Армія продовжуватиме виробляти M1A2 SEPv3 зі зниженою швидкістю, доки виробництво M1E3 не наросте, забезпечуючи безперервність промислової бази та підтримуючи готовність. Виробництво SEPv3, розпочате у 2018 фінансовому році, отримало контракт на 4,6 мільярда доларів у 2020 році та, як очікується, буде завершено до червня 2028 року. SEPv3 запровадила покращення у виробництві енергії, захисті та мережах, але залишається обмеженою в адаптації до вимог майбутнього поля бою.
Флагманські рішення армії США
Розробка M1E3 сягає корінням в дослідження Наукової ради армії 2019 року, яке пропонувало семирічні інвестиції в розмірі 2,9 мільярда доларів для розробки «бойової машини п’ятого покоління». У дослідженні окреслено можливості, які зараз лежать в основі бачення M1E3, включаючи гібридно-електричний привід, передові боєприпаси, такі як маневрові гіперзвукові снаряди та протитанкові керовані ракети, що запускаються з гармат, інтегрований броньовий захист, штучний інтелект для командування та управління, а також технології з низькою помітністю для уникнення теплового та електромагнітного виявлення. Хоча багато з цих технологій були продемонстровані в прототипах, таких як AbramsX, армія зосереджена на тому, щоб забезпечити їх надійне використання на оперативній платформі до кінця 2020-х років.
Паралельно з модернізацією «Абрамса», армія продовжує розвивати додаткові програми, такі як:
- броньований багатоцільовий автомобіль (AMPV), який замінює застарілий M113. AMPV включає п’ять спеціалізованих варіантів для підтримки бойових груп бронетанкових бригад (ABCT) і розпочав свою розробку у 2023 році;
- гібридний електричний автомобіль Bradley (BHEV) та пов’язані з ним зусилля в галузі гібридної електромобільної техніки також відповідають меті Кліматичної стратегії армії до 2050 року щодо електрифікації всіх тактичних машин, а гібридні системи слугуватимуть перехідним кроком.
M1E3 є флагманським компонентом цієї ширшої стратегії модернізації бронетанкових сил США за кількома напрямками.
Конкуруючі розробки різних країн
У світовому масштабі армія США не єдина у своєму прагненні до створення основних бойових танків наступного покоління. Станом на 2025 рік глобальні бачення основних бойових танків (ОБТ) наступного покоління зосереджені на ключових досягненнях:
- покращеній вогневій потужності;
- модульності;
- цифровій інтеграції;
- автономних можливостях.
Французький Leclerc Evolution, розроблений KNDS, оснащений гарматою ASCALON, здатною стріляти 120-мм або 140-мм снарядами, баштою ARX30 та системою активного захисту Trophy, з метою досягнення оперативної готовності до 2030 року. Німецька компанія Rheinmetall представила KF51 Panther, програмно-визначений танк зі 130-мм/L51 основною гарматою, призначеною для керування безпілотниками та безпілотними наземними транспортними засобами, що покращує багатодоменну інтеграцію на полі бою. Варіант KF51U базується на цьому з ненаселеною баштою та 130-мм гладкоствольною гарматою, перевершуючи традиційні 120-мм гармати за дальністю стрільби та вогневою потужністю.
Франко-німецький електронний бойовий танк (ЕМБТ) поєднує шасі Leopard 2A7 з баштою Leclerc, слугуючи містком до Головної наземної бойової системи (MGCS) – спільного проекту, метою якого є заміна існуючих основних бойових танків системним підходом до 2035 року. Німецький Leopard 2A8, еволюція серії Leopard 2, включає в себе передові системи захисту та замовлений кількома країнами. Концепт Leopard 2 A-RC 3.0 представляє безпілотну башту, що відображає перехід до підвищеної автоматизації. Південнокорейський танк K3, розроблений Hyundai Rotem, має стати першим у світі основним бойовим танком на водневому паливі, що матиме можливості малопомітності, 130-мм гладкоствольну гармату з керуванням штучним інтелектом та автономне керування, а виробництво заплановано на 2040 рік. Російський Т-14 «Армата», оснащений безпілотною баштою та передовими системами захисту, зіткнувся із затримками у виробництві та обмеженим розгортанням, причому повідомлення вказують на те, що він не використовувався в активних бойових діях через високу вартість та експлуатаційні труднощі.
