ОБТ Challenger 3 виготовляється на підприємстві RBSL у Телфорді у Великобританії та є прикладом виробництва передових військових машин. Танк забезпечує оперативну ефективність, а також безпеку та комфорт свого екіпажу. Його розробка була спільним зусиллям, коли інженери RBSL тісно співпрацювали з персоналом британської армії, щоб налаштувати його конструкцію.
Загалом буде випущено 148 танків Challenger 3, причому два прототипи вже виготовлені на заводі в Телфорді, а ще шість прототипів заплановано на поставку найближчим часом. Наразі тривають випробування для підтвердження продуктивності перед початком повномасштабного виробництва решти 140 одиниць.
Керуючий директор RBSL Вілл Гіббі висловив гордість за демонстрацію Challenger 3 на DVD 2024, зазначивши, що танк є вершиною дизайну ОБТ в НАТО. Проект, згідно з контрактом на суму 800 мільйонів фунтів стерлінгів, створив сотні кваліфікованих робочих місць по всій Великобританії та залучив значні інвестиції в підприємство RBSL у Телфорді.
Challenger 3 представляє безліч технічних удосконалень порівняно зі своїм попередником, Challenger 2, зосереджуючись на покращенні вогневої потужності, захисту, мобільності та загальної бойової ефективності.
Одним із найпомітніших оновлень є зміна озброєння. Challenger 2 оснащений 120-мм нарізною гарматою L30A1, яка була ефективною для високоточної стрільби, але обмежено сумісною з сучасними гладкоствольними боєприпасами НАТО. На відміну від цього, Challenger 3 оснащений 120-міліметровою гладкоствольною гарматою L55A1, яка не тільки забезпечує більшу сумісність із боєприпасами стандартів НАТО, але й має переваги від прогресу у вогневій потужності. Нова гладкоствольна зброя дозволяє Challenger 3 використовувати сучасні снаряди з кінетичною енергією та програмовані боєприпаси, значно підвищуючи її летальність на полі бою. Це робить його більш універсальним та ефективним у враженні як броньованих, так і м’яких цілей.
Що стосується живучості та захисту, то Challenger 2 покладався на високо оцінену броню Chobham, яка забезпечувала чудовий захист від протитанкових боєприпасів. Однак Challenger 3 виводить живучість на новий рівень, впроваджуючи модульну систему броні нового покоління. Нова броня, розроблена Лабораторією оборонної науки і технологій (DSTL) і RBSL, включає в себе передові матеріали та модульні компоненти, які дозволяють швидше ремонтувати та модернізувати. Ця система пропонує покращений захист від сучасних загроз, таких як бронебійні кілеві стабілізовані диверсійні снаряди (APFSDS) і саморобні вибухові пристрої (IED), що дає їй значну перевагу над Challenger 2 у живучості на полі бою.
Ще одне важливе вдосконалення полягає в ситуаційній обізнаності Challenger 3 і можливостях захоплення цілей. У той час як Challenger 2 мав передові системи прицілювання для свого часу, Challenger 3 має повністю цифрову архітектуру з мережевою системою, що дозволяє обмінюватися даними в реальному часі та інтегруватись з іншими засобами на полі бою. Ця цифрова магістраль підтримує передові системи спостереження, включаючи 360-градусне бачення та тепловізор, що робить Challenger 3 набагато ефективнішим у виявленні, ідентифікації та враженні цілей, ніж Challenger 2.
Challenger 3 також має більш потужний двигун і оновлену систему підвіски. У той час як силовий агрегат Challenger 2 дозволяв йому впоратися з пересіченою місцевістю, новий Challenger 3 оснащений більш надійним двигуном, що забезпечує підвищену мобільність і прискорення. Це покращення мобільності має вирішальне значення для динаміки сучасного поля бою, де швидкість і маневреність є ключовими як для наступальних, так і для оборонних операцій.
Танк Challenger 3 побудований на міцній основі ОБТ Challenger 2, але пропонує чудову вогневу міць завдяки новій гладкоствольній гарматі, кращий захист завдяки вдосконаленій модульній броні, покращену обстановку завдяки цифровим системам і покращену мобільність завдяки оновленій трансмісії. Ці характеристики роблять Challenger 3 одним із найдосконаліших основних бойових танків (ОБТ), що дозволяє йому відповідати вимогам майбутньої війни.
